Av STEINAR SÆTHER
Det lå liksom i kortene at vi skulle tape med det ene målet lenge før kampen starta. Det vi får ta med oss fra oppgjøret er at vi faktisk gjorde en ganske god kamp. Dermed er vi igjen ved betegnelsen hederlig nederlag.
Æsj!
Fra serieåpningen husker vi uten glede at West Bromwich Albion vant 3-1 på Loftus Road, og at ei kjerring ved navn Maja skåra hat-trick. Når vi busser til Birmingham by er det uten ønske om reprise. Og det tror jeg vi unngår!
Sterk motstander
Albion klarte 1-1 borte mot serieleder Leeds United forrige helg, noe som i seg sjøl er imponerende. Laget sliter dog med å vinne kampene sine. 12-16-7 og 45-32 gjør at de holder den siste plassen i sluttspillssonen, det på målforskjell foran Bristol City. Formen er ganske god med 2-2-1 siste 5.
Hjemme på The Hawthorns er de sterke. 8-7-2 og 23-11 er de tørre tallene. At Albion veldig sjelden taper sine kamper er selvsagt et styrketegn. Altså er det de 7 U`ene som påkaller min oppmerksomhet.
Manager Tony Mowbray har en ganske potent stall å jobbe med. Men fra der de er nå har de fortsatt noen trinn igjen for å klatre for å bli en fullverdig opprykkskandidat. Joe Wildsmith viser dyktighet med hanskene på. Han kom fra Derby sist sommer etter å ha prestert 20 blanke laken på 46 kamper. Hos WBA slapp han først til for akkurat en måned siden. På disse 5 kampene spilt har han "kun" ett blankt laken - som ikke nødvendigvis er hans skyld.
Norsk innslag
I forsvaret er fortsatt vår eks Darnell Furlong fast inventar, har spilt i alle minus en kamp. En annen å legge merke til er Torbjørn Heggem, det norske landslagets gode dekning bak det som regnes som vårt beste forsvar. Heggem imponerer i kamp etter kamp. Sammen med Styles og Bartley starta de mot Leeds.
Midtbanen i 4-2-3-1 så slik ut forrige helg: Duoen bak var Molumby og Mowatt, mens Johnson, Swift og Price utgjorde treeren foran. Her kan eksempelvis Diangana, Dike og en nesten alltid spillende Fellows komme inn igjen og utgjøre en forskjell. Armstrong starta kampen på topp. Ahearn-Grant kom inn i andre omgang. Ingen av dem viste sitt beste jeg.
Skader
Da hopper vi raskt over på skadelista, og tar Albion først. Ikke veldig lang, må vite, men de fraværende kunne utgjort en forskjell. Midtbanespiller Jed Wallace, forsvarer Ajayi og toppskårer Maja. Disse har dog vært ute ei stund og er under rekonvalesens.
Cifuentes venter fortsatt på Clarke-Salter, Celar, Kolli og han som ikke har et eneste spilleminutt, Harvey Vale. Sam Field gikk på en smell sist og blir ikke klar på ei lang stund. Med 11 kamper igjen er det høyst begrensa hvor mye disse fem kan bidra på tampen av sesongen. Deres rekonvalesens er positiv, all ære til apparatet vi sjelden ser på banene for det. Imidlertid er det neste sesong disse fem må bygges opp mot.
Jeg forventer at vi kjemper om poeng på The Hawthorns. Hvem veit, kanskje vi kan stjele med oss alle tre, men jeg ser mest for meg at uavgjort er oppnåelig. Skårer vi én gang er vi i nærheten av poeng, skårer vi (mot normalt) to, garanterer jeg minst ett.
Come on U Rssss!
