Av KÅRE SVANG
Hele 700 QPR supportere hadde tatt den lange turen helt nord i England. Selvsagt levde man på de to gode hjemmekampene mot WBA og Birmingham, hvor vi fremstod solide bakover og gode offensive. Felles for begge de kampene var at laget tok initiativet fra start og eide kampene.
Spørsmålet var vel i grunnen hvor gode var våre to tidligere motstandere opp imot det Boro laget som lå på direkte opprykksplass før ettermiddagens møte?
Manager Julian Stèphan gjorde kun en endring fra startelleveren mot Birmingham på tirsdag. Steve Cook var byttet ut med Jake Clarke-Salter i midtforsvaret. For undertegnede var det et OK valg da jeg denne sesongen synes Steve Cook ikke har levert kvaliteten (og stabiliteten) som han var kjent for tidligere.
Clarke-Salter har vært skadet, men var tilbake for fullt og startet i 3-1 seieren mot WBA. For egen del blir jeg også veldig glad når Paul Smyth figurerer i lineups’en. Liker både hans måte å jobbe defensivt på, men ikke minst hans offensive kvaliteter kombinert med hurtigheten.
Middlesbrough tok initiativet fra første spark på ballen og gav det aldri fra seg. De lot bortelaget styre kampen midtveis i 2 omgang, men på tre-måls ledelse og under god kontroll. Kampbilde i denne kampen var entydig – Boro hadde ingen problemer mot et QPR-lag som hadde med seg bøttevis av selvtillit etter to gode tre poengere. Men her ble de likevel et par nummer for små.
Tabbe av Nardi
Allerede etter to minutter fikk vi en forsmak på hvordan de øvrige 90 minuttene skulle bli. En feilvurdering av Paul Nardi midt på egen banehalvdel (!) gjorde at alle unntatt Mbengue så at dette ville bli mål. Mbengune jobbet inn motstander på vei mot åpent QPR mål og jeg kårer hans tackling til «tackling of the season» allerede nå. En fantastisk jobb for å unngå et tidlig baklengsmål.
Nardi skulle få en hektisk aften og måtte flere ganger ut i full strekk og en meget sterk benparade hindret også mål imot. Etter 26 min lå den første ballen bak Nardi, men heldigvis var dagens dommer mer opplagt enn sin assistentdommer og annullerer målet helt korrekt for offside.
Foto: @wheatmann5477/X
Etter å ha hengt i et tynnere og tynnere snøre så måtte første Boro mål komme omkring halvtimen. Et offensivt Boro-lag hadde lett etter muligheter for å tre baller fra midtbanen og gjennom til spissene, og når våre stoppere holder for stor avstand mellom seg så kom åpning. Ingen direkte tabbe, men stopperne våre hadde den berømte låvedøra åpen mellom seg og Nardi var sjanseløs. 1-0.
Kun fem minutter senere var det dobling til 2-0. Assist fra Boro keeperen på et langt utspill etter en av få QPR avslutninger mot Boro målet. Ballen ble sendt i retning Boro vingen Morgan Wittaker ute på vår venstre side, og Wittaker tok med seg ballen inn mot boksen vår og plasserer den i lengste hjørnet for Nardi.
Venstreback Norrington-Davies løp ved siden av og gikk ikke inn i hverken ball eller mann. Han var etter min mening klart feilplassert og skulle forsøkt å presse Wittaker vekk fra målområdet og ikke innover på banen. N-D kan ikke ha fulgt med på de treningsøktene dette var et tema på juniornivået. Stryk karakter i denne situasjonen for en ellers god venstre back, men med noen svakheter.
Pause 2-0 og dessverre lite å skrive hjem om i motsatt enden av banen. Samarbeidet mellom Smyth og Burrell er glimtvis godt, men i denne kampen ble også det til tider fraværende.
2. omgang
Etter pause gikk det kun fem minutter før hjemmelaget tildeles straffespark og dagens tredje mål var et faktum. Stèphan byttet tre spillere i det 60 minutt da Steve Cook kom inn for Clarke-Salter, Esquerdinha for Norrington-Davies og Dembele for Saito.
Med QPR øyne kan vi gjerne si at laget fikk et lite løft av byttene og kom mer med i kampen. Men vi må heller ikke bli lurt. Boro roet ned sitt høye press som de hadde hatt i de første 60 minuttene og fått tre mål på. De hadde fullstendig kontroll, og gjorde også et trippelbytte for at alle skulle få være med på «leken» - også reservene.
Likevel skal våre menn fra London ha kred for at de aldri gav opp for da kunne dette ha blitt stygt. Betalingen kom også 20 minutter før slutt. Paul Smyth kom på løp inn i 16 meteren og tackles klart. Straffesparket ble satt sikkert i mål av Nicolas Madsen, i keepers høyre hjørne, fin høyde og godt plassert.
Foto: QPR FC
I de siste 20 minuttene av kampen kom Frey inn for Kone og helten fra Birmingham kampen, Kieran Morgan inn for Mbgune, uten at noen av disse byttene skulle hjelpe på resultatet. Men vi er faktisk nære på å få ytterligere en redusering, blant annet ved Burrell sitt innlegg til Smyth, som dessverre kom litt for sent til å nærmest kunne skli ballen over mållinjen. Da kunne det ha blitt kamp siste 7-8 minuttene.
Oppsummert må en kunne si at resultatet var helt fair mot et godt Boro lag. De var bedre enn oss og realitetssjekken ble gjort – og standarden satt. Vi er ikke et lag som er gode nok til direkte opprykk. Både Coventry og Boro har vist oss hvor skapet skal stå så langt i sesongen. Men vi skal glede oss over hvordan vi har fremstått i de siste kampene.
Vi er et bedre lag nå enn de siste sesongene, vi har en plan med spillet og vi hadde to meget gode offensive kamper bak oss før denne bortekampen, som vi visste ville bli tøff. To til dels unødvendige mål bakover, men ser man de siste tre kampene under ett så synes jeg også det fungerer tildels bra i forsvarslinja sånn jevnt over. Men det er ting å rette på der.
La oss bare se fremover mot neste kamp mot vår gamle sjef Marti Cifuentes og hans Leicester. Vi gir han en varm velkomst, men det får også være alt. Tilbake på Matrade Loftus Road håper jeg å kjenne igjen laget fra de to foregående hjemmekampene. Offensive, høyt press, jobbe for poengene og gi fansen det de vil ha.
Intet mindre enn 700 QPR-fans tok den laaaange turen til Nord-England. Foto: QPR FC
Come on u R’sss.
Serierunde 21
Lørdag 13.12.25 – kl. 16:00
Riverside Stadium
Middlesbrough – QPR (2-0) 3-1
30 min 1-0 Strelec
36 min 2-0 Wittaker
50 min 3-0 Conway (straffe)
70 min 3-1 Madsen (straffe)
QPR startellever:
Nardi, Dunne, Mbengue, Clarke-Salter, Norrington-Davies, Varane, Madsen, Smyth, Saito, Kone og Burrell
Innbyttere: Hamer, Cook (60), Esquerdinha (60), Morgan (78), Hayden, Poku, Dembele (60), Bennie og Frey (72)
