Det var nesten som vi ikke trodde det vi så. Midtbanen hang sammen, kanskje for første gang etter nyttår.
Barton slo kun én feilpasning i første omgang, og gjorde et comeback etter benkepausen som det luktet svidd av. Adel Taarabt, Shaun Derry og Samba Diakite sørget på hver sitt vis for å gjøre en heroisk jobb, både defensivt og offensivt.
Det merkelige er at vi taper kamper mot bunnlagene, mens vi vinner mot betydelig sterkere motstand.
Adel Taarabts første PL-mål
Taarabt spilte muligens en av sine beste kamper denne sesongen, og kronet det forsyne meg med sitt aller første mål i Premier League.
Han mottok en nydelig pasning fra Clint Hill, som slo ballen fra eget forsvar og tvers gjennom midtbanen. 25 meter fra mål satte Taarabts kroppsfinte Thomas Vermaelen ut av spill, og midtbanespilleren hadde fri bane mot mål. Skuddet hadde Szczesny ingen mulighet å ta. En nydelig scoring av marokkaneren, på sitt 69'ende (!) skudd for sesongen. (takk til Opta stats for den)
Fram til målet hadde vi dominert kampen, i hovedsak takket være en hyperaktiv midtbane, og en for dagen særdeles offensiv Taiwo på venstre back.
van Persie
Arsenal kom imidlertid sterkt tilbake, og hadde det meste av spillet i siste halvdel av 1. omgang. Det var imidlertid langt mellom sjansene, og spilleren vi fryktet mest av alle, Robin van Persie, ble tatt godt vare på.
I det 37. minutt glapp imidlertid markeringene. Walcott skjøt først i stanga, og satte returen i et mer eller mindre åpent mål.
2. omgang
I 2. omgang fortsatte Arsenal kjøret mot Paddy Kenny, og i perioder foregikk det meste av spillet på vår banehalvdel. Akkurat da vi fryktet et nytt mål mot oss, smilte skjebnen. I det 66. minutt plukket Barton opp ballen på midtbanen og sendte den videre til utrettelige Jamie Mackie, som kjempet seg inn i 16-meteren. Umarkert beholdt Diakite roen, og fra ti meter dundret han ballen utagbart i mål.
Arsenal beholdt initiativet ut kampen, men bortsett fra van Persies gjennombrudd etterfulgt av en flott redning av Kenny, klarte bortelaget ikke å skape noen farlige sjanser av sitt spillemessige overtak.
Våre beste
Taarabt er nevnt, og han framstår som en lagspiller av rang nå - med egenskapene til å plutselig overraske. Hadde skuddet i 2. omgang gått til en av sidene i stedet for rett på keeper, ville han fått sitt andre mål. Det var nemlig av det knallharde slaget, og ikke standardvarianten - med skru og retning mot høyre kryss.
Joey Barton fremsto som en helt ny spiller. Feilpasningene var så godt som borte, han jaget Arteta rundt hele midtbanen og ga en av divisjonens beste midtbanespillere aldri ro. Da hjalp det kanskje med en tur på benken. Måtte du fortsette i samme spor!
Samba Diakite fikk sitt faste gule kort, men denne gangen helt på tampen av oppgjøret. Unggutten fra Mali er utrolig spennende og gjør et defensivt arbeide fra sin midtbaneposisjon som er ganske så enestående. Prikken over i'en er altså målet, der han helt ubemerket får gå fram og sette spikeren i gunnerskista.
Bobby Zamora er som møtende spiss en av hovedårsakene til at at både midtbane og tidvis sidebackene våre kommer langt fram. Jeg kan ikke huske ett tilfelle der han mistet ballen denne ettermiddagen.
Hill og Derry
To av heltene fra opprykkslaget, Clint Hill og Shaun Derry, har begge funnet seg til rette i Premier League. Hvem i alle dager skulle trodd det?
Jeg tipper Hill belønnes med ny kontrakt - også om vi beholder plassen i Premier League. Derry, med sin die-hard-innstilling, er gull verdt uansett divisjon.
Svært jevnt
Et lite skår i gleden var det at både Wigan og Bolton vant sine kamper. Wolves tapte, og er vel snart det laget som tidligst spås å gå ned i mesterskapsserien.
Med tre høyst uventede poeng fra denne kampen kan vi gå inn i påskefeiringa med litt lettere sinn. Om en drøy uke venter titteljagende Manchester United på Old Trafford.
Fakta
QPR - Arsenal 2-1 (1-1)
Taarabt 22, Diakite 66
QPR: Kenny, Diakite, Hill, Derry, Taarabt, Mackie, Barton, Taiwo, Ferdinand, Onuoha, Zamora (Wright-Phillips)Benken: Cerny, Gabbidon, Campbell, Bothroyd, Buzsaky, Young
