Av STEINAR SÆTHER

Når vi skulle ryke ut av FA-cupen på første forsøk, var det viktig at det skjedde på minimum anstendig vis. Så skjedde det (smått) utrolige, at vi reiste hjem igjen med mer enn æren i behold. Vi var faktisk ganske gode!

Med 6 profilerte spillere uaktuelle på grunn av skader, holdt vi PL-motstand til uavgjort etter ordinær spilletid. Okay, et klassemål i ekstraomgangene sendte oss ut, men i seriespill ville dette gitt oss ett poeng. Blir ikke denne gjenværende gjengen vår inspirert av dette, vel, hva skal da til?

Et annet aspekt i begge cupene er jo være mindre dårlige enn Plymouth. Vi fiksa det nesten søndag, pilgrimmene derimot kom seg aldri til denne runden. Ædda bædda!

Litt lenger busstur denne lørdagen når vi spiller om reelle poeng igjen. Nordover til midtre England hvor Stoke City aka Pottemakerne holder hus. 

To uker siden siste seriekamp, som også var den siste i kadaverdisiplinen "julestria". Pottemakerne kom bra fra julestria med 3-1-1. De to siste endte med seiere borte mot henholdsvis svake Norwich og mye sterkere Hull. 

Cupseier
I FA-cupen slo de ut serieleder Coventry med 1-0 hjemme. Målet av Cissè kom seint, ikke før 88 minutter. Så ingen av keramikkfigurene i røde og hvite striper behøvde å bli potte sure!

Topplagene Coventry og Middlesbrough var ellers blant de aller svakeste gjennom julestria. Det benytta Ipswich seg av og tok innpå duoen øverst.

Lenge i fjor høst kjempa laget innafor de seks på toppen. Så blei ting vanskeligere, de tapte flere kamper på rad. Men de evnet å bruke hardere leire og ta seg sammen, og er plassert som nummer 8, da 2 poeng og 10 mål bedre enn oss. Tallene på tabellen sier 12-4-10 og 32-23. 

Opp til Watford på sjette, som var det aller beste mannskapet i julestria foran Wrexham, er det kun ett poeng. 

Berg- og dalbane
Manager Robins får mye ut av mannskapet sitt. På sitt beste skårer de en del mål, imidlertid er det defensive spillet av det beste Championship har å by på. Det offensive arsenalet til Coventry gikk i cupkampen fra himmelblått over i regntungt grått.

Ingen endring på spillemønster siden vi møttes 20. september på Loftus Road. 4-2-3-1 hos begge lag da. Vi vant 1-0, for dem som har glemt det. Mens Robins har vært tro mot det spillemønsteret, har Stèphan tidvis gjort endringer. 4-4-2 har blitt brukt. Mot pottemakerne nå?

Skader
En spiller som har gått litt under radaren hos mange i Championship i høst og i julestria, er Sorba Thomas. Vår egen Burrell er som kjent ute med skade, kanskje så lenge som mars. Dermed blir han stående med sine 10 minst like lenge. Thomas har inntil videre 9 mål, og han kan plusse på med hele 6 målgivende. Burrell har 3 målgivende.

På London Stadium måtte Kiko Saito av med skade også. Vi er svekka offensivt, ingen tvil om det. Samtidig er vi gode til å skåre nesten uansett. Fortsatt er det kun i 3 kamper vi ikke har produsert nettsus. Med Konè på 5 seriemål (+ cupmålet sist) og 2 målgivende, som vår nest beste, har vi en som er tilsvarende pottemakernes nummer to på lista, Manhoef.

Ronnie Edwards starter trolig denne kampen, minimum får han en halv omgang nummer to. Unggutta fortsetter på benken og kommer inn etter hvert slik som mot Hammers.

Pottemakerne er absolutt knuselige. Men jeg regner dem som marginale favoritter siden de har færre viktige skader enn oss. Håper vi har med riktige redskaper til verkstedet deres!

Come on U Rssss!


Albert Adomah ble dagens helt da QPR slo Stoke på eget gress for to år siden.